Nick Carter. Najsławniejszy detektyw Ameryki. Tom 1 - ebook

W biurze szefa policji

– Oto człowiek, którego ścigam – a właściwie tylko jego bilet wizytowy!

Z tymi słowy wszedł sławny detektyw Nick Carter do prywatnego gabinetu szefa policji w Chicago i podał mu bilet wizytowy ze złoconym brzegiem i z następującym napisem:

Książę Yet Klomb

Bangkok, Syjam

– No proszę, książę, to chyba nietrudno go będzie znaleźć! – odezwał się na to ze znaczącym uśmiechem szef policji. – Tego rodzaju osobistości zwykłe podróżować w otoczeniu swego dworu, w najmniej dwadzieścia osób, mają nawet przybocznych trabantów, służbę, która za nimi nosi wachlarze i parasole, i Bóg wie co jeszcze!

– Ten, którego ja mam na myśli, podróżuje sam.

– W takim razie musi to być jakieś nędzne książątko.

– Zgadzam, się z panem. Lecz za to jest on królewskim złodziejem!

– Co, złodziejem? – zapytał zdumiony szef policji.

– Nie inaczej! Opuszczając Bangkok, zabrał on z sobą w pośpiechu i roztargnieniu przypadkiem pozostawioną w salonach szkatułę z cudownymi brylantami, z pałacu kuzyna swego, króla Syjamu.

– Hm, takie nieporozumienia zachodzą i w najlepszych rodzinach! A czy przynajmniej jego książęcej mości o długich palcach opłaciło się to roztargnienie i ten pośpiech?

– Well, poseł syjamski, który był u mnie z polecenia jego królewskiej mości i sprawę tę oddał w moje ręce, oświadczył mi, że skradzione klejnoty są częściowo unikatami w całym świecie i że ich wartość wynosi, najniżej ceniąc, dwieście tysięcy szterlingów.

– Co pan mówi? To na nasze pieniądze okrągły milion dolarów – odpowiedział szef policji, z lekka poświstując.

– W takim razie ma pan rację, ten człowiek jest królewskim złodziejem i właściwie nie dziwię mu się wcale, że woli podróżować sam i nie życzy sobie, ażeby mu przeszkadzano. Więc on zaszczycił New York swoją obecnością?

– Tak jest, ale, jak to się samo przez się rozumie, w najściślejszym incognito. A nim mu zdołano oddać należące mu się książęce honory, wyjechał już z New Yorku do Chicago, zabierając szkatułę.

– I tu również musiał on zachować jak najściślej swoje incognito – dorzucił, śmiejąc się, szef policji – bo nikt mi nie doniósł o jakiejkolwiek wizycie egzotycznego księcia. A kiedy miał tu przybyć?

– Mniej więcej przed miesiącem.

– Ciekawym, w jaki sposób udało mu się przemycić szkatułę z brylantami przez całe szeregi naszych urzędników celnych?

– Na to już nie mogę panu dać odpowiedzi, kochany przyjacielu. W każdym razie powiodło mu się widocznie zamydlić oczy tym panom i wywieść ich w pole – odpowiedział detektyw, wzruszając ramionami.

– Zatem musi to być wyrafinowany ptaszek.

– Naturalnie, że musi być wyrafinowany, bo inaczej przecie nigdy by mu się nie było udało uciec ze swojej ojczyzny Syjamu z taką milionową zdobyczą.

– Złe widoki, przyjacielu. Miał w każdym razie miesiąc do zatarcia śladów.

– Tak, jak się sprawa na oko przedstawia, pościg nie miałby żadnych widoków – przerwał mu Carter. – Ale jedno może nam przyjść w pomoc, a mianowicie to, że sprzedaż tej zdobyczy będzie połączona dla księcia-złodzieja z wielkimi trudnościami. Brylanty nie tak łatwo dadzą się sprzedać, a tym mniej w takich ilościach!

– No, on też nie będzie taki nieostrożny, ażeby zechciał się pozbyć od razu całej zawartości swojej szkatuły.

– Naturalnie, że nie! Przypuszczam atoli, że kamienie są już inaczej oszlifowane, a największe zapewne podzielone. To jednak nie zdoła go uchronić przed wykryciem, a to dlatego, że między najdroższymi ze zrabowanych klejnotów są niebieskie brylanty wyjątkowej rzadkości i nadzwyczajnej wielkości; te więc może on tylko sprzedać tak, jak są. Jeśli przeto teraz nie uda się nam go schwytać, to w każdym razie przy sprzedaży tychże znajdziemy go z całą pewnością.

– Czy pan sądzi, że ów książę obecnie jeszcze bawi w Chicago?

– Przypuszczam.

– Hm, nie wiem, co o tym sądzić? Moim zdaniem taki Syjamczyk powinien zwracać na siebie uwagę publiczności nawet w tak wielkim mieście jak nasze; więc nie potrafi się chyba ukryć.

– Tak, lecz w tym wypadku odgrywa wielką rolę ubranie chińskie – wtrącił detektyw z naciskiem – przecież w Chicago dosyć widzimy kosookich synów niebieskiego państwa, bardzo więc trudne by było wyszukanie naszego księcia w takim przebraniu.

– A szczególnie jeszcze, jeżeli włada dobrze językiem angielskim.

– I w rzeczywistości włada nim dość dobrze.

– A czy może ma jakiekolwiek osobiste oznaki, które by ułatwiły ewentualne jego wykrycie?

– Tak, nie ma prawej ręki.

– Sapristi! – zawołał zdumiony szef policji. – Całej ręki nie ma? No, to już od razu wpada w oczy.

– Przed laty odcięto mu prawą rękę za udział w pewnym sprzysiężeniu przeciw królewskiemu kuzynowi. Od tego czasu nosi rękę hebanową, którą sobie kazał zrobić, aby ukryć swoje kalectwo przed ludźmi.

– Poczekaj pan sekundę... czarna prawa ręka? Z hebanu? – mruknął szef policji, patrząc na detektywa w zamyśleniu. – Eureka! – zawołał potem nagle i aż skoczył z krzesła w wielkim wzruszeniu.

– Czy pan przypadkiem słyszał coś o takiej osobistości? – zapytał Nick Carter pełen oczekiwania.

– Tak, jest. Raportowano mi o obcym przyjezdnym z drewnianą ręką – odparł szef policji.

– Kiedy to mogło być?

– Ostatniego poniedziałku.

– A dziś mamy czwartek; gdzie widziano wówczas tego obcokrajowca?

– W jednym z zakładów pogrzebowych na Clark Street.

Zelektryzowany tą wiadomością detektyw podniósł się.

– Czy umarłego? – zapytał.

Szef policji skinął głową potakująco.

– Na co umarł ten człowiek?

– Na paraliż serca, tak przynajmniej brzmiało lekarskie poświadczenie śmierci.

– A co się stało z trupem?

– Jakiś przyjaciel zmarłego podjął się sprawić mu pogrzeb.

– Lecz przyjaciel ten nie był chyba Syjamczykiem, co?

– Nie, Amerykaninem.

– A jak się nazywa?

To jest bezpłatna wersja demonstracyjna ebooka. Zapraszamy do zakupu pełnej wersji publikacji.