Mniejsza połowa - ebook

PROLOG

ON

Podkręcił knot lampy naftowej, a filujące światło zadrżało na szarej podrapanej ścianie. Na dworze wiało, jesienny wiatr zawiewał liśćmi i giął gałęzie drzew, powietrze huczało jak ogień w palenisku, ale tutaj nie było tego słychać, podobnie jak żaden odgłos nie wydostawał się stąd na zewnątrz. Teraz na przykład na cały regulator grało radio na baterie. Był spokojny, że nikt go nie usłyszy, nikogo nie zwabi tutaj dźwięk piosenki.

By the rivers of Babylon, there we sat down,

Yeah, we wept, when we remembered Zion…

Stanął przed pękniętym lustrem zawieszonym na wystającym z muru kawałku zardzewiałego żelastwa. Lubił przeglądać się właśnie tutaj, nie gdzie indziej. Tu widział swoją prawdziwą twarz, taką, jaka mu się podobała. W jego samotni nie było innych sprzętów oprócz prującego się materaca i taboretu, więc lampę stawiał na betonowej podłodze. Światło padało na niego od dołu, jak w filmach grozy. Ten widok łechtał jego próżność. Wyglądał przerażająco. Ktoś, kto miałby chęć zaśmiać mu się w nos, dwa razy by się zastanowił. A potem czym prędzej odszedłby w milczeniu.

Przed lustrem zaczesał włosy do góry, żeby odsłonić czoło. Przecinała je poszarpana, odrażająca blizna. Strzygł się tak, żeby ją wyeksponować. Podobało mu się, kiedy na jej widok ludzie nie wiedzieli, gdzie podziać oczy. Odwracali głowy, uciekali wzrokiem. Spod spodu, spod rozłażącej się, źle zrośniętej skóry, miejscami przezierała naga kość. Nie potrafili tego znieść.

A on musiał.

Bolała go prawa stopa. Nienawidził tego! Nienawidził tego cholernego uczucia! Tupnął raz i drugi, z wściekłością kopnął czubkiem buta w ścianę, ale ból nie przeszedł. Takie drobne na pozór rzeczy potrafiły go wyprowadzić z równowagi.

Ludzie są głupi i źli. Pewno, że bywają wyjątki. Niektórych ludzi da się wykorzystać dla własnej przyjemności jak wiązkę słomy pod głowę albo butelkę wina do wypicia. Użyć i wyrzucić. Niekoniecznie od razu. Od razu to łatwe. Pobić, skopać, zadrzeć kieckę na głowę i uciec. Robił tak niejeden raz. Ale chciałoby się mieć kogoś, kogo się nie wyrzuci od razu. Pobawi się z nim. Pokocha. Wyciśnie się z niego żywotne soki. Zobaczy, jak zamienia się w pusty worek o przerażonych oczach, w których odbija się tylko blizna. Jego straszliwa blizna. Jedyny wszechświat w tej okolicy, jedyny na świecie.

Dlatego przytargał tu materac. Założył kłódkę, przymocował łańcuch do rury w murze. W narożniku poprzylepiał zdjęcia gołych bab powycinane z kolorowych czasopism. Z „Razem”, „Itd”, „Panoramy”. Żadna z nich nie była tą właściwą. Na tę dopiero polował. Ale wyobrażał sobie, że stworzył tu swoisty kokon. Wymoszczony jego pragnieniami wielki kokon, który czeka na motyla. Motyl w kokonie, tak, bo rzeczy będą szły na opak. Jak rak. Umieści tu motyla i zrobi z niego poczwarkę. Pełzającą bezradnie ludzką poczwarkę. To będzie mu się naprawdę podobało.

Nie mógł się doczekać.

Było ciemno, gdy wyszedł na zewnątrz. Już nie wiało. Noc wisiała nad szosą czarna i wysoka. Światła samochodu monotonnie sunęły po asfalcie, w ich mglistej poświacie zjawiały się na poboczach kępy krzaków jak przydrożne maszkary i wędrowne zmory. Czuł, jak dreszcze pełzną mu po plecach. Tak grają pod skórą mięśnie drapieżnika, gdy zwęszy w pobliżu łup.

Jeździł już tędy niejeden raz. Nie miał pewności, że akurat dzisiaj mu się powiedzie. Ale nie tracił nadziei. Tacy jak on nigdy nie tracą nadziei. Najwyżej odbierają ją innym.

Na horyzoncie, za rzeką, wyłoniły się dalekie światła, jaskrawe punkciki rozrzucone po nocnym niebie. Zbliżały się, rosły, zamieniały w prostokąty okien, wypełniające domyślne kontury wieżowców. Niby czerwony księżyc zajaśniały litery neonu ALUMINIUM na dachu jednego z nich. Wysoki połysk latarń rozpełzał się jak mgła nad niewidocznymi stąd jeszcze ulicami.

Na ten widok oblizał się niecierpliwie, otarł dłonią wąsy.

Tam było jego wielkie łowisko. Miasto Konin.ROZDZIAŁ I

SIOSTRY

Tej jesieni Julka najczęściej wstawała z łóżka lewą nogą. Otwierała oczy już nadąsana na cały boży świat. Na ludzi, których dopiero spotka, a którzy na pewno będą opryskliwi i samolubni, na konieczność uprasowania żółtej bluzki, którą przedwczoraj uprała w rękach, a która teraz wisiała pod sufitem łazienki jak wyrzut sumienia, nawet na kaktusy w doniczkach na parapecie, spokojne i przyjazne, które nie ukłuły jej od wieków…

Rankiem tego dnia patrzyła skwaszona na wiszący nad jej tapczanikiem kalendarz ozdobiony plakatem Świerzego. Artysta utrzymał go w niebieskawej tonacji, na wpół mglistej, jakbyśmy patrzyli na twarz modelki poprzez zalotny woal, spod którego wyglądają tylko soczyste karminowe usta. Portret był równie piękny jak poprzednie – oba wakacyjne oraz wrześniowy – ale teraz każdy z nich kojarzył się Julce fatalnie.

Wszystko było nie tak.

Emitowało złe fluidy.

Secesyjna czcionka liter w nazwie miesiąca – „październik” – i cyfr w narożniku oznaczających rok – 1978. Odęta mina ślicznotki na obrazku. Podwinięty narożnik kredowej karty, rzucający cień podobny do zakrzywionego sępiego dzioba. Na co tylko zerknęła – siało wokół siebie niepokój. Także siódemka w kwadraciku z napisem „sobota”.

Mimo to Julka ani trochę nie przeczuwała, że akurat tę datę zapamięta na zawsze. Zdawało jej się, biedaczce, że to będzie po prostu zły dzień. Jak te przed nim i te, które mają nadejść. Jeśli już miałaby wybierać – obstawiałaby jako najgorszą całkiem inną datę ze swego życiorysu, a może nawet dwie całkiem inne daty.

Tymczasem to sobota siódmego października tysiąc dziewięćset siedemdziesiątego ósmego roku przeszywała skrycie jej rozczochraną po nocy głowę niczym karabinowy pocisk. Na wylot.

Przeciągając się, Julka sięgnęła pod poduszkę po _Zbrodniarza i pannę_ Kwaśniewskiego, żeby poczytać kolejny rozdział bez wyłażenia spod kołdry. Opowieść o brzyduli, która za sprawą wyższych funkcjonariuszy państwowych została ślicznotką, żeby walczyć ze złem. Śledzenie jej bajkowych losów było przyjemniejsze niż stawianie czoła kolejnemu porankowi. Ale przy zasuniętych zasłonach Julka źle widziała blade literki wydrukowane na szarym, oszczędnościowym papierze, toteż chciał nie chciał, usiadła na tapczanie i opuściła bose stopy na parkiet.

Ziewnęła, ukryła głowę w dłoniach, jakby chciała zadusić w niej resztki snu, który wymęczył ją nad ranem. Niekiedy miewała nocne lęki. Tym razem atakował ją czarny wilczur wielkości cielaka, szczekający piskliwym głosem ratlerka. Pomimo że jedno z drugim wyglądało groteskowo, Julka panicznie się bała kapiącego śliną psiska. Uciekała przed nim przez kłujące w podeszwy rżyska, przez zagony parzących pokrzyw i ostów boleśnie czepiających się skóry, serce wyrywało jej się z piersi, dusiła się własnym oddechem, ale kiedy tylko obejrzała się za siebie, piekielny stwór był tuż za nią. Ziajał z wywieszonym jęzorem i usiłował wgryźć się w jej gołe łydki. Bo trzeba dodać, że Julka uciekała przed nim nago. Pewnie dlatego trzęsła się z zimna jak w ataku malarii, mimo że wokół niej parowała duszna, tropikalna noc, pełna niesamowitych świateł i przemieszczających się na ich tle złowrogich cieni.

Tak jest, gdy czytuje się do poduszki kryminały zamiast wartościowej literatury. Majka, siostra Julki, miała obok siebie przy łóżku _Sto lat samotności_ Márqueza, więc nie narzekała, że we śnie kąsają ją psy z piekła rodem. Przeciwnie, uważała życie za bardzo fajną sprawę. Taki sobie realizm magiczny, w którym raz po raz bywa kiepsko, nie ma co ukrywać, ale ostatecznie wszystko kończy się dobrze. Być może akurat naszemu życiu, peerelowskiemu, jeszcze sporo brakowało do wzmiankowanego ideału, ale na Zachodzie, o, tam można się nażyć za stu!

Nic dziwnego, że Majka marzyła o wycieczce do Paryża albo do Rzymu, koniecznie z Januszem u boku, między uśmiechniętych ludzi, słoneczne cyprysy i dobrze zaopatrzone butiki. Daleko od prywatnego chamstwa i partyjnego buractwa panoszących się w Polsce. Ciężko znosiła nasz amoralny klimat, który w Julce, o dziwo, nie budził odruchów wymiotnych. Widocznie przyszła na świat z większą zdolnością adaptacji albo z mniejszym poczuciem godności osobistej.

Majka zaś od przedszkolnych lat znała swoją wartość. Bystra, kulturalna, umiała się znaleźć bez względu na okoliczności. Julce zawsze stawiano starszą siostrę za wzór, co bywało irytujące. Wyzwalało w młodszej siostrze najgorsze cechy charakteru, o jakie wcześniej się nie podejrzewała. Zwłaszcza że mądra, rozsądna, pełna wszelkich cnót Majka była starsza od Julki raptem o dwadzieścia minut. Wielkie halo!

Budzik na półce, z kolorową Myszką Miki na cyferblacie, pokazywał jedenastą czternaście. Dawniej obu dziewczętom, jak bywa w przypadku bliźniaczek, kupowano takie same sukienki w grochy, takie same zabawki, piór niki i podkolanówki, więc Majka miała w swoim pokoju identyczny zegar, ale wyrzuciła go pięć lat temu. Razem z pluszowym Pimpusiem Sadełko i lampką z plastikowym kloszem ozdobionym gromadką dzieci z Bullerbyn, i kubkiem na nóżkach w kształcie Koziołka Matołka… Uznała, że osiemnastoletniej licealistce, interesującej się Grotowskim oraz Fellinim, nie wypada trzymać przy łóżku bajek dla dzieci. Jakichś kompromitujących wspomnień o naiwnym świecie. Czas z tym skończyć, gdy się rozpoczyna dorosłe życie.

Julka nie miała tak wygórowanego mniemania o sobie, toteż budzik z Myszką Miki cykał nad jej głową po dziś dzień.

Poza tym w mieszkaniu panowała cisza. Tylko za oknem rzęziło zapalane z uporem i na nowo gasnące auto. W bloku jedynie krawiec Seweryn miał wartburga, którego trzymał w blaszanym garażu na Powstańców. Jeździł nim w weekendy, więc dzisiejsza wolna sobota była dla niego jak znalazł. Ojciec i Majka jeszcze nie wstali. Albo on zjadł śniadanie i wybył w swoich sprawach, a siostra Julki odsypiała wczorajszą dyskotekę.

Fatalną jak pryszcz na tyłku!

Julka przeczuwała taki obrót rzeczy, zanim jeszcze dotarły spacerkiem pod dom kultury. Wybrały się same, bo Julka nie miała z kim, a Janusz, ukochany Majki, wyjechał na Wybrzeże. Spotkały paru znajomych, potańczyły z paroma nieznajomymi, jako że na brak powodzenia u płci męskiej nie narzekały. Ale szału nie było, tym bardziej że w Julce dojrzewała nieposkromiona chęć zwierzeń. Zdawała sobie sprawę, że dłużej nie wytrzyma sam na sam ze swoją tajemnicą.

Po północy wyszły na zewnątrz we dwie, żeby ochłonąć i zapalić. Wieżowce po przeciwnej stronie Dworcowej i bloki wzdłuż Alej stały ciemne, miasto spało. Za niecką wielkiego skweru można było dostrzec okna dawnego mieszkania sióstr nad Kolorową.

Stanęły na tarasie upstrzonym jesiennymi liśćmi, które wiatr zwiał z leciwych klonów.

Majka, oparta o betonową poręcz, miała przed oczami przeszklone drzwi klubu. Migały zza nich czerwone i niebieskie refleksy stroboskopów, a gdy ktoś wychodził, potężniał metaliczny pogłos muzyki, dudniącej w zadymionym, dusznym wnętrzu. Amatorski zespół z pobliskiego Kramska grał _Rivers of Babylon_, nie szczędząc gardeł ani przesterowanych wzmacniaczy.

Julka natomiast opierała się o poręcz łokciami, widziała więc pod sobą pogrążoną w nocnym cieniu Dworcową, którą o tej porze z rzadka przejeżdżał samochód, a przez gałęzie drzew wystających ponad taras ćmiły samotne latarnie. I zanim jeszcze się odezwała, przyszło jej do głowy, że obie patrzą teraz w przyszłość. Każda w swoją. W przypadku Majki ta przyszłość jest świetlista i rozśpiewana, a w jej przypadku przypomina ciemny tunel wyasfaltowanej ulicy. Czarną czeluść.

Wydmuchnęła dym, rzuciła w dół rozjarzony niedopałek mentolowego zefira i powiedziała głośno, żeby siostra w przygłuszonym dyskotekowym łomocie usłyszała każde słowo:

– Jestem w ciąży, Majka!

Majka oderwała pupę od poręczy, jakby się o nią oparzyła.

– Co ty? Chyba żartujesz?

Patrzyła w twarz siostry oczami wielkości spodeczków, i Julka wiedziała, że zrozumiały się w pół słowa, jak zawsze. Majka odczuwa teraz bliźniaczy lęk przed tym, co będzie. Tę samą gonitwę myśli i ściskanie w dołku. Poza tym musiała coś podejrzewać wcześniej, skoro od razu uwierzyła w szokującą nowinę.

– Ja pierniczę! Od kiedy? – zapytała obcym głosem, poirytowanym, wypłoszonym, zupełnie nie jak Majka.

– Czwarty miesiąc.

Miesiąc był trzeci, ale Julka chciała docisnąć pedał do dechy, sprawdzić reakcję siostry. Przekazać jej swój otchłanny strach wobec maleństwa rosnącego gdzieś w środku niej, w głębi jej lekko już wydętego brzucha. Na razie to coś, co w niej siedziało, niewiele się różniło od paru kęsów źle strawionego posiłku, wywołujących drobne żołądkowe sensacje. Ale przecież jest różnica. Nieprawdopodobna różnica. Więc skoro tak, niech Majka przytuli Julkę do piersi i zbagatelizuje tę różnicę. Niech powie, że to nic. Bywają gorsze nieszczęścia. Niech Julka dostrzeże zrozumienie w jej oczach, które są dokładnie takie jak oczy jej samej, bliźniacze.

Ale zobaczyła tylko, że oczy jej siostry mogą się zrobić jeszcze większe. Jak dwa puste i dalekie księżyce widziane z bliska, tuż przed nosem.

– Nie wierzę! Nie wierzę, jak Boga kocham! Czwarty miesiąc i nic nie mówiłaś, Julka? Chyba ci odbiło!

– Co miałam powiedzieć?

– Że jesteś w ciąży! Że Hermaszewski poleciał w kosmos, to sama wiem! A ty dzisiaj mówisz?! Co ci teraz na to poradzę? Chyba ćwiczenia oddechowe!

Choć Majka wypowiedziała wszystko to, o czym Julka myślała dzień i noc, słowa siostry ją zaskoczyły. No bo Julka to co innego, ale jak Majce, zamierzającej wżenić się w bogobojną Januszową familię, mogła strzelić do głowy myśl o skrobance? Przecież ona przez całe życie nie nalatała się tyle do kościoła, ile przez ostatni rok. Jeżeli planuje się mieć w rodzinie biskupa, czyli rodzonego Januszowego wujka, to nieślubne dziecko okazuje się nie mniej upiorne od usuniętego. Dla wszystkich będzie bękartem, nie czarujmy się. Nowoczesna świadomość socjalistyczna postępuje, ale nie tak, żeby sobie nogi z tyłka powyrywać. Cywilizujemy się rozważnie. Europeizujemy niespiesznie. Sto lat za Murzynami. Więc co tu się dziwić, że Majka straciła zimną krew mądrzejszej bliźniaczki? Popadła w taki sam popłoch, w jaki Julka popadła parę tygodni wcześniej.

– Byłaś u lekarza? Dlaczego nic nie wiem?

– U Rapackiego.

– I co powiedział?

– Że zabieg jest już ryzykowny, ale decyzja należy do mnie.

– Kiedy?

– Ze dwa tygodnie temu.

Majka przykucnęła na środku tarasu, jakby nogi się pod nią ugięły. Jakby zaszumiał jej w głowie Oddech Łosia, szklaneczka żubrówki z sokiem jabłkowym, bo tyle zdążyły wypić, nie więcej. Miała na sobie peweksowską minispódniczkę, spod której wystawały zgrabne uda w ciemnych rajstopach. Objęła nogi ciasno rękami, nie zdając sobie sprawy, że przybrała pozycję embrionalną. Aluzyjną. Wcisnęła brodę między sterczące ku górze kolana, gapiąc się ponuro w asfalt.

Może zacięłaby się w milczeniu, jak potrafiła, kiedy się naprawdę zdenerwowała, gdyby Julka nie zadała jej najgłupszego pytania pod słońcem. A może nie jej, tylko bezgwiezdnej nocy, która wisiała nad domem kultury huczącym jak rzeki Babilonu.

– Co ja mam teraz zrobić? – spytała bezradnie.

Wtedy w Majce jak na pstryknięcie palcem otworzył się worek z pretensjami. Z wymówkami. Z zakazami nie w porę. Ze spóźnionymi dobrymi radami. Z całą tą musztardą po obiedzie.

Miała rację. To było najgorsze, że Majka miała rację. Nie miała współczucia dla siostry, zrozumienia, pobłażania, nie miała w tym momencie za grosz serca, ale miała swoją zakichaną rację. No bo jak teraz żyć? Za co utrzymać dziecko? Gdzie zamieszkać i z kim? Rozsądek ostry jak żyletka. Strach. Ale na pewno nie siostrzane wsparcie.

Julce zachciało się płakać – i nie chciała, żeby mądra, roztropna Majka zobaczyła jej łzy. Głupie łzy głupiej dziewuchy, która ma dwadzieścia trzy lata, a rozumuje jak smarkula z podstawówki! Więc odpyskiwała siostrze coraz głośniej i bez sensu. Widziała wokół siebie mgłę gęstniejącą od łez, które siłą utrzymywała pod powiekami rozżalonych oczu. A łzy i tak spływały jej na policzki, niszcząc wypracowany makijaż. Aż zostawiła Majkę na tarasie i pobiegła do łazienki, obijając się o ludzi i ściany jak ćma.

Majka była zbyt wściekła, zbyt oszołomiona, żeby empatycznie popędzić śladem siostry. Dostrzec jej bezbrzeżną krzywdę. Przytulić ją do siostrzanej piersi. Weszła za nią do sali, bo co miała robić sama jedna na tarasie, gdzie nieznajomi chłopcy tłukli z ułańską fantazją butelki po piwie? Ale w środku wmieszała się z naburmuszoną miną w podrygujący na parkiecie tłum.

– Co ci zrobili? Pomóc? – odezwał się do Julki ktoś obcy, na kogo wpadła w mrocznym korytarzyku.

Nie obcy. Któryś z bawiących się tu dzisiaj znajomych, bo rozpoznała głos, mimo że za żadne skarby nie potrafiła rozpoznać jego twarzy. Zamiast niej widziała rozpływającą się plamę z cieniem wąsów i nisko podstrzyżonych baczków. Całkiem ją zaćmiło.

– Nie potrzeba! Zaraz wrócę! – odburknęła bez zastanowienia i zatrzasnęła za sobą drzwi łazienki.

Stała przed lustrem oparta oburącz o umywalkę i widziała przed sobą taką samą mglistą plamę, tyle że bez wąsów i baczków. Z bujającym się cieniem srebrnych kolczyków. Też nie rozpoznałaby tej plamy nigdy w życiu, gdyby nie wiedziała skądinąd, że to ona sama, naiwna jak szczypiorek Julka Małecka u progu wolnej soboty siódmego października tysiąc dziewięćset siedemdziesiątego ósmego roku.

Wyszła z toalety po obu stronach zabudowanej szeregiem klozetowych drzwi, szeregiem umywalek i luster nad nimi, i przemknęła się do wyjścia. Chyłkiem, boczkiem, żeby Majka jej nie widziała. Najlepiej, żeby nikt jej nie widział, cały ten huczący i szalejący w rytmie muzyki tłum.

Na dworze noc ścieliła się nad ziemią jak opar, ale powietrze było przejrzyste, chłodne, wypełnione poświatą niewidocznych latarń. Zaledwie parę z nich stało wzdłuż domu kultury, dalej światło dochodziło znikąd, rozproszone i zimne. Julka weszła po stromych stopniach na położony wyżej skwer, zostawiając w dole milczący budynek Komitetu Miejskiego. Dudniąca sala taneczna oddaliła się, zamilkła za jej plecami, przed nią nie było żywego ducha. Osiedle o wygaszonych oknach zakrzepło jak w kawałku pleksi w niewidzialnych snach mieszkańców, które nocami zasiedlały tę przestrzeń zamiast ludzi. Na ścianach bloków kładły się po ostatnie piętra skłębione, księżycowe cienie drzew czarniejszych niż noc, a między tymi płaskimi arabeskami piął się w górę wszechobecny zapach kurzu i samochodowych spalin, który o tej porze parował z asfaltowych jezdni.

Idąc, Julka zapaliła papierosa. Bez ochoty do życia przemierzała ciasne uliczki. Mówiąc ściśle, bała się życia – i tak samo bała się śmierci, choć dzielił ją od niej ocean nocy takich jak ta i dni umownych jak linia horyzontu. Jednoczesność tych uczuć wyglądała na absurd, więc Julka uznała, że do niej należy tylko jedno z nich. Strach przed życiem. A strach przed śmiercią wypełnia to małe coś, zwinięte w kłębek, co nieproszone zagnieździło się w jej ciele i teraz słusznie czuje nad sobą topór losu. Boi się go. I dobrze mu tak!

Światła na opustoszałym skrzyżowaniu pulsowały pomarańczowo. W bloku, który został za Julką, gdy skręciła w Aleje 1 Maja, ona i siostra spędziły z rodzicami dzieciństwo. Żadna z nich nie bała się wtedy życia. Przeciwnie, miały na nie nieposkromiony apetyt, nie mogły się doczekać, kiedy się zacznie naprawdę. Dorosłe, namiętne, wspaniałe. Takie jak w filmach nie dla dzieci albo u znajomych rodziców, ale takich, o których rodzice mówili szeptem, żeby córki nie słyszały. Na razie obie taplały się zaledwie w niedoskonałym przeczuciu tego, co je czeka.

Huśtały się na trzepaku, ganiały po łąkach pod żelaznym mostem, które po zejściu wody z roztopów albo deszczów zamieniały się w bezkresną zieloną dolinę wypełnioną odurzającym zapachem traw i kwiatów, migotem owadzich skrzydeł, słonecznym pyłem drżącym nad baldachami roślin i fruwającym śniegiem dmuchawców.

Majka wkładała wianek na głowę, garbiła się i naciągała palcami kąciki ust i oczu, aż jej buzia przemieniała się w twarz staruchy-wiedźmuchy. Trzęsącym się głosem opowiadała historie, które według niej zdarzyły się naprawdę, tylko dawno temu, jak w bajkach Andersena albo braci Grimm.

W jej opowieściach biegały po łąkach dzikie konie znające ludzkie myśli. Miały szlachetne serca i grzywy długie jak weselne treny. Miały też żelazne kopyta. Pod ich ciosami z trzaskiem wigilijnych orzechów łupały się czaszki zbójców, od których roiły się bory. A tam, gdzie dzikie konie uratowały dobrego człowieka, wyrastał z ziemi skrawek dachu z dachówką albo okna, albo fragment malowanej ściany z glinianej cegły. Piął się ku słońcu coraz gęstszy ceglany las, aż na brzegu rzeki urosło murowane miasto.

Konie galopowały nocami po jego dachach, aż klekotały dachówki od tętentu ich kopyt, przeskakiwały przez kominy, anteny telewizyjne i sznury z suszącym się praniem. Lecz którejś nocy jeden za drugim wskoczyły na płynące pod księżycem chmury i słuch po nich zaginął. Jeszcze sto lat temu w gwiaździste noce słychać było z oddali ich rżenie, a od stuku kopyt spadały na ziemię gwiazdy, ale teraz wszystko już ucichło, zamilkło, zamieniło się w śnieg i wiatr, i cztery pory roku.

Dopiero długo później Julka zorientowała się, że to była legenda o założeniu Konina w autorskiej wersji Majki. Wcześniej po prostu żałowała dobrych koni, które odeszły stąd daleko i wysoko.

– A jeśli przyjdą zbójcy? – pytała.

– To co? Ja cię uratuję! – odpowiadała Majka. – Niczego się nie bój! Po to dzikie konie wyczarowały miasto spod ziemi, żeby ludzie sobie sami pomagali, a im nie zawracali głowy, kiedy pasą się spokojnie na chmurach!

To były czasy! Siostry, z wiankami na głowach, dzikie konie, miasto, śnieg i wiatr – wszystko pochodziło z jednej i tej samej bajki. Aż chciało się fruwać nad dachami!

Julka nie brała w rachubę ponurej możliwości, że z biegiem lat z dawnej bajki wykluje się smutna nocna ulica płynąca jak czarna rzeka w mdłym świetle latarń. A ona będzie tą ulicą wracała z najgorszej dyskoteki w życiu.

Ktoś za nią szedł, usłyszała odgłos szybkich kroków między blokami. Może to Majka ją goni? Chce się pogodzić? Na wszelki wypadek poczekała na nią w takim miejscu, żeby siostra nie poznała, że Julka czeka. Przed oświetloną witryną sklepu na parterze bloku mieszkalnego. Ale im bardziej zbliżały się kroki, tym wyraźniej słyszała, że to nie Majka. Zza bloku wyszedł mężczyzna w ortalionowej kurtce. Nosił długie włosy i baki, z początku wydało jej się, że to ten sam, na którego niedawno wpadła w przejściu do toalet. Ale tego tutaj nie znała, podczas gdy tamten wydawał jej się znajomy. Przynajmniej jego głos.

– Ma pani zapałki? – odezwał się długowłosy zupełnie obcym głosem.

Sięgnęła do kieszeni i podała mu grzechoczące pudełko.

– Pani zapali? – Podsunął jej napoczęte klubowe.

– Palę.

Pokazała mu trzymany w drugiej ręce niedopałek. Rzuciła go na chodnik i przydepnęła butem.

– Właśnie skończyłam – sprecyzowała.

Skinął głową, przypalił sobie klubowego i oddał zapałki.

– Senkju! Po drodze nam?

– Nie – odpowiedziała Julka.

Wsunął ręce w kieszenie i odszedł w stronę, w którą ona także zamierzała iść. Przy budynku biurowca obejrzał się jeszcze. Julka wciąż stała przed wystawą sklepu, gdzie na tle biało-czerwonej flagi z napisem „Sojusz polsko-radziecki gwarantem dobrobytu narodu” ułożono w gustowny stosik plastikowe atrapy kiełbasy szynkowej i wielkich krążków sera ementaler, wykonane z detalami. Gdy był już na wysokości księgarni, Julka poszła dalej.

On też, jak wszystko od jakiegoś czasu, nie zrobił na niej dobrego wrażenia, więc wolała, żeby sobie poszedł w swoją stronę.

Gdy skręcała za budką z włoskimi lodami, widziała, jak wsiadł do nocnego autobusu na przystanku przy kiosku Ruchu. Spojrzała jeszcze przez ramię, ale aż do skrzyżowania z Dworcową Aleje były puste. Siostra nie zamierzała jej gonić i kajać się za bezduszność.

Potem nie było już nic oprócz cielakowatego psiska z jej snu. Julka nie pamiętała, jak i kiedy zasnęła. Nie słyszała powrotu Majki. Nie wiedziała, czy ojciec już wstał, czy jeszcze nie. Zobaczyła dopiero kalendarz Świerzego z karmazynowymi ustami malowanej ślicznotki, wiszący nad nią jak katowski topór, i dotarło do niej, że od nowa Polska Ludowa.

Sobota pójdzie na straty i niedziela też, bo przez dwa dni nie zdążą się z Majką pogodzić po takiej awanturze, a gdy już się pogodzą w poniedziałek albo we wtorek – co to zmieni?

Spójrzmy prawdzie w oczy, no co to zmieni?

Stanęła pod drzwiami pokoju Majki, nastawiając uszu. W środku było cicho jak makiem zasiał. Jeśli siostra zasiedziała się w klubie godzinę lub dwie dłużej – tyle samo jeszcze pośpi. Dzisiaj odbędzie się samotne chłeptanie porannej kawy. O ile coś zostało w błyszczącej torebce, którą Majka wysępiła spod lady. Julka nie miała takich chodów w delikatesach. Jej siostra sprawiała na ekspedientkach sympatyczniejsze wrażenie, więc starały się jej dogodzić, niezależnie od permanentnych braków w handlowym zaopatrzeniu.

W kuchni cichutko grało radio, które ojciec nastawił przed wyjściem z domu. Julka pogłośniła je odrobinę.

By the rivers of Babylon, there we sat down,

Yeah, we wept, when we remembered Zion…

Boney M. Cały świat uparł się na piosenkę _Rzeki Babilonu_. Jakby Julka wcale nie wyszła z domu kultury, tylko ugrzęzła na zawsze w tej zakichanej kłótni z Majką.

Wypaliła zefira w łazience, siedząc w piżamie na obciągniętej pluszem klapie sedesu, zawahała się, zamykając za sobą drzwi z matową szybką na górze – i kierowana impulsem wparowała do pokoju siostry.

Był pusty. Okna odsłonięte. Porcelanowa popielniczka opróżniona i czysta jak łza. A wersalka już zaścielona…

Nie, nie już. Jeszcze nierozścielona.

Leżała na niej apaszka, którą wczorajszego wieczoru zamierzała włożyć Majka. Przymierzyła ją i stwierdziwszy, że nie pasuje, rzuciła byle jak na wersalkę, popędzana przez Julkę, żeby w końcu wyszły.

Apaszka leżała w tym samym miejscu co wczoraj, czyli Majka nie wróciła na noc do domu i do tej pory szwendała się Bóg wie gdzie. Dla ukarania występnej siostry odmrażała sobie uszy!

Niezły z niej numerek! Tego jeszcze w żadnym kinie nie grali!