Upadek Konstantynopola, Część 2 - ebook

Niniejsza książka jest przeznaczona wyłącznie do osobistego użytku Czytelnika.

Nie wolno jej odsprzedawać ani przekazywać innym osobom. Jeśli chcą Państwo udostępnić tę książkę innej osobie, prosimy o zakup dodatkowego egzemplarza dla każdego kolejnego Czytelnika. Jeśli czytają Państwo tę książkę ponownie, lecz nie została ona przez Państwa zakupiona lub została zakupiona z przeznaczeniem do użytku innej osoby, prosimy o nabycie własnego egzemplarza w wybranej księgarni.

Dziękujemy za uszanowanie pracy i praw autora.

Dla pełniejszej przyjemności z lektury warto mieć pod ręką mapę Rzeczypospolitej Obojga Narodów przedstawiającą jej terytorium mniej więcej w latach 1572–1590.Przedmowa autorska

Niechaj nie będzie żadnych wątpliwości: podobnie jak dwa pozostałe tomy trylogii _UPADEK KONSTANTYNOPOLA_, również ta książka jest dziełem fikcji. Starałem się przedstawić wydarzenia historyczne możliwie wiernie, zgodnie z dostępnymi faktami. Jednak tam, gdzie źródła były skąpe, niepewne lub nie istniały wcale, uzupełniałem luki własną wyobraźnią. Dlatego proszę Czytelnika, aby nie traktował wszystkiego, co znajdzie w tej książce, jako bezwzględnej prawdy historycznej. Zachęcam do samodzielnego weryfikowania przedstawionych faktów.

Przekład na język polski powstał przy pomocy sztucznej inteligencji, a następnie został przeze mnie osobiście poprawiony. Jest to zatem szczególny rodzaj polszczyzny — „Poloniański”, przefiltrowany przez amerykańskie sposoby myślenia i mówienia. Właśnie taką odmianę języka często można usłyszeć wśród Polonii chicagowskiej. Nie jest to klasyczna, literacka polszczyzna Krakowa czy Warszawy, lecz głęboko wierzę, że mimo to oddaje ducha oryginału i pozostaje zrozumiała oraz bliska polskim Czytelnikom — zarówno w Polsce, jak i wśród Polonii na całym świecie.

Dodatkowej przyjemności dostarczy Czytelnikowi śledzenie losów króla Kazimierza V na mapach Polski i Europy Wschodniej, a także w Google Earth. Szczególnie zachęcam do odwiedzenia za jego pośrednictwem miejsc związanych z bitwami oraz innymi ważnymi wydarzeniami historycznymi.Rozdział 22: Negocjacje wiedeńskie

22.1. PRZYBYCIE CESARSKIE

Procesja króla Kazimierza V Jagiellończyka zbliżała się do wiedeńskiej Bramy Karyntyjskiej pod skwarem lipcowego słońca. Zgromadzona delegacja polsko-litewska uczyniła starannie wyliczony pokaz wspaniałości, godny zarówno władcy, jak i dumnej Rzeczypospolitej, którą reprezentowała. Trzydziestu husarzy skrzydlatych w pełnej zbroi ceremonialnej prowadziło pochód: skóry lamparta spoczywały na wypolerowanych napierśnikach, a charakterystyczne drewniane stelaże z wielkimi piórami wznosiły się z ich pleców jak skrzydła mściwych orłów.

Kazimierz obserwował reakcje Austriaków z względnego komfortu królewskiej karety. Na ich twarzach malowała się zamierzona mieszanina podziwu, zazdrości i niepokoju. Za nim ciągnął się celowo ostentacyjny tabor — wozy uginające się pod skrzyniami ze skarbami i darami dyplomatycznymi, ułożonymi tak, by ukazać bogactwo Rzeczypospolitej. Boki karet ozdobione były Orłem Białym Polski i Pogonią litewską, a las sztandarów głosił zjednoczone państwo, które wielkością i ambicją dorównywało imperium Habsburgów.

Kazimierz V przybywa do Wiednia, by prowadzić rokowania o rękę wybranki.
— Przysłali drugorzędną delegację powitalną — mruknął kanclerz Jan Zamoyski z miejsca naprzeciw króla. — Hrabiego von Starhemberga zamiast księcia Liechtensteina. Wyrachowana obraza.

Kazimierz skinął głową, nie zdradzając nic twarzą. — Jak się spodziewałem. Habsburgowie muszą podtrzymywać fikcję, że przybywamy jako uniżeni petenci.

Przyjęcie wzdłuż ulic Wiednia odsłaniało złożone kalkulacje polityczne stolicy austriackiej. Oficjalni przedstawiciele Habsburgów zachowywali precyzyjny protokół — formalna grupa powitalna stała w idealnej postawie z wyrazem dyplomatycznej neutralności. Jednak ich ustawienie świadczyło o celowym umniejszeniu statusu polskiego poprzez ceremonię habsburską. Na czele stali młodsi, nie starsi przedstawiciele cesarscy — subtelny sygnał, że cesarz Rudolf uważa polskiego króla za drugorzędnego gracza w europejskiej polityce.

Za oficjalną grupą powitalną tłoczyli się ciekawscy wiedeńczycy, ich reakcje stanowiły mieszaninę podziwu i podejrzliwości wobec tych przybyszów z Europy Wschodniej. Niektórzy drżeli na widok husarzy, których groźna sława rozeszła się po całym chrześcijaństwie i poza nie. Inni szeptali za dłonią, wydając sądy o polskich strojach i manierach.

Najbardziej wymowny był balkon nad trasą pochodu, gdzie grupa bogato odzianych Turków obserwowała przybycie z starannie neutralnymi wyrazami twarzy. Kazimierz rozpoznał ich natychmiast jako osmańską legację handlową; ich uprzywilejowane miejsce wskazywało na delikatną równowagę dyplomatyczną Habsburgów z Portą, którą jego proponowana krucjata groziła wywrócić.

— Oczy Sułtana spoglądają na nas — zauważył Kazimierz do Zamoyskiego.

Usta kanclerza zacieśniły się. — Dano im lepszy widok niż większości wiedeńskiej szlachty. Cesarz Habsburgów gra niebezpieczną grę, utrzymując przyjaźnie w obu kierunkach.

Za królewską karetą jechał Ks. Piotr Skarga, jego prosta czarna sutanna jezuicka tworzyła ostry kontrast z otaczającym ceremoniałem. Pozycja kapłana bezpośrednio za królem, a nie wśród przedstawicieli kościelnych, sygnalizowała jego szczególny status królewskiego doradcy duchowego i kaznodziei. Kazimierz zauważył, jak kardynał Johan Caspar Neubeck, wpływowy arcybiskup Wiednia, zwęził oczy na widok Skargi. Kardynał wyraźnie rozpoznał potencjalnego rywala o wpływy religijne na dworze cesarskim.

Pochód wił się ulicami Wiednia ku pałacowi Hofburg. Zamoyski pozostawał czujny, jego doświadczone oczy nieustannie badały otoczenie i katalogowały subtelne przesłania dyplomatyczne zakodowane w szczegółach przyjęcia. Nieobecność pewnych szlachciców habsburskich sugerowała wewnętrzne podziały na dworze. Pokaz wojskowy wzdłuż trasy podkreślał zdolności obronne, nie ofensywne — milczące oświadczenie, że Austria widzi siebie jako bastion przeciw ekspansji osmańskiej, a nie agresora. Najbardziej wymowne było starannie ułożone przedstawienie mieszczańskie, które akcentowało cesarskie priorytety handlowe raczej niż dziedzictwo krucjatowe, pokazując cechy i spółki handlowe zamiast zakonów rycerskich.

— Przedstawiają się jako kupcy, nie wojownicy — zauważył Zamoyski.

— A jednak będą oczekiwać wojowniczego udziału, jeśli nam się powiedzie — odparł Kazimierz.

Gdy kareta króla zbliżyła się do ceremonialnego wejścia Hofburga, nieobecność cesarza Rudolfa II stała się oczywista. Zamiast niego na stopniach pałacu stał arcyksiążę Maciej, brat cesarza, pełniący rolę reprezentanta. To celowe obniżenie rangi przyjęcia niosło jasny komunikat o postrzeganiu przez Habsburgów względnego statusu Rzeczypospolitej Obojga Narodów wobec świata niemieckojęzycznego.

— Święty Bonifacy schrystianizował Niemców w 722 roku, a Mieszko nas w 966. Przez 244 lata Niemcy patrzyli na nas z góry jako na pogan. Od tego czasu więcej niż się ustaliliśmy jako chrześcijanie. Szkoda, że nie potrafią tego dostrzec — rzekł Kazimierz.

— Tak, nie ma wątpliwości, że wciąż uważają nas za niższych — padła odpowiedź.

Kazimierz zastosował wyrachowany kontrposunięcie wobec zniewagi. Gdy służący otworzyli drzwi karety, król spowolnił ruchy do precyzyjnie odmierzonego tempa, poświęcając kilka chwil dłużej niż to konieczne na zejście. Celowa zwłoka zmusiła przedstawicieli cesarskich do czekania w letnim upale — subtelny manewr władzy, który doświadczeni dyplomaci natychmiast rozpoznali.

Uśmiech arcyksięcia Macieja zaciągnął się niemal niedostrzegalnie, gdy sekundy się ciągnęły. Zanim Kazimierz stanął przed nim, równowaga spotkania uległa przesunięciu. Choć żadne słowa nie uznały manewru, otwierająca partia dyplomatycznych szachów się rozpoczęła.

— Wasza Królewska Mość — Maciej skłonił głowę o minimalny stopień wymagany protokołem. — Wiedeń wita króla Polski i wielkiego księcia litewskiego.

— Wasza Wysokość — Kazimierz odwzajemnił dokładnie ten sam stopień ukłonu. — Przynosimy pozdrowienia od Rzeczypospolitej dla Waszego szlachetnego brata, Jego Cesarskiej Mości.

Obaj mężczyźni zachowali doskonałą dyplomatyczną kompozycję, podczas gdy ich oczy mierzyły się wzajem zimną kalkulacją. Tak, taniec się rozpoczął.

22.2. NEGOCJACJE Z HABSBURGAMI

Hiszpańska Sala pałacu Hofburg stanowiła godną oprawę dla dyplomatycznego starcia, które miało się za chwilę rozegrać. Ściany obwieszone były ogromnymi arrasami przedstawiającymi habsburskie zwycięstwa; ich symboliczne przypomnienia o cesarskiej chwale rozmieszczono tak, by onieśmielały przybyszów. Bogato zdobione żyrandole rzucały starannie wyliczone światło na zgromadzonych dostojników, a słynna akustyka sali została pomyślana tak, by nawet szeptane rozmowy docierały do ukrytych punktów nasłuchowych za dekoracyjnymi panelami i kotarami.

Pierwszym polem bitwy okazało się rozmieszczenie miejsc. Urzędnicy habsburskiego ceremoniału ustawili arcyksięcia Macieja na lekko podwyższonej estradzie, podczas gdy krzesło Kazimierza umieszczono rozmyślnie kilka cali niżej. Gdy delegacja polska wkroczyła do sali, Zamoyski natychmiast dostrzegł ten układ i szepnął polecenie polskiemu marszałkowi dworu, który bezzwłocznie przestawił krzesło Kazimierza na równą wysokość, nim przedstawiciele Habsburgów zdążyli zaprotestować.

Kolejnym przedmiotem sporu stała się kolejność przemówień. Kanclerz cesarski Wolfgang Rumpf usiłował przemówić jako pierwszy — a była to pozycja dominacji w dyplomatycznej wymianie. Kazimierz odpowiedział, wdając się z arcyksięciem Maciejem w pozornie swobodną rozmowę aż do samej chwili, gdy kanclerz miał zabrać głos, zmuszając Austriaka do czekania, podczas gdy obaj władcy kontynuowali wymianę zdań.

Te z pozoru błahe szczegóły proceduralne ustanawiały zasadnicze pytanie, które leżało u podstaw całych rokowań: czy Polska przystąpi do cesarstwa Habsburgów jako petent proszący o pomoc, czy jako równy partner.

Kiedy wreszcie rozpoczęły się formalne obrady, kanclerz Jan Zamoyski przedstawił propozycję Rzeczypospolitej z mistrzowską precyzją. Stanął przed zebranymi dostojnikami, a jego głos był miarowy i władczy, gdy ujmował kampanię konstantynopolitańską w kategoriach starannie obliczonych na habsburskie interesy.

— Zagrożenie osmańskie rośnie nie tylko przeciw Rzeczypospolitej, lecz przeciw całemu chrześcijaństwu — rozpoczął Zamoyski. — Ich postępy nad Dunajem zagrażają ziemiom habsburskim równie pewnie, jak zagrażają naszym własnym. To, co proponujemy, nie jest jedynie polską wyprawą, lecz wspólną chrześcijańską odpowiedzią na wspólne niebezpieczeństwo.

Zamoyski rozwinął szczegółową mapę ukazującą osmańskie pozycje wzdłuż granic chrześcijańskiej Europy. Z metodyczną dokładnością wyłożył konkretne zobowiązania wojskowe i finansowe, których Rzeczpospolita oczekiwała od cesarskiego skarbca, podkreślając zarazem wspólne korzyści płynące z sukcesu.

— Odzyskany dla chrześcijan Konstantynopol odmieni układ sił w całej Europie Wschodniej — ciągnął dalej. — Szlaki handlowe, dziś zablokowane lub kontrolowane przez interesy osmańskie, znów otworzą się przed chrześcijańskimi kupcami, przynosząc szczególne korzyści habsburskim przedsięwzięciom handlowym na Morzu Egejskim.

Przez cały wywód Zamoyskiego arcyksiążę Maciej zachowywał wyraz dyplomatycznej neutralności, choć jego oczy zdradzały rosnące zainteresowanie na wzmiankę o możliwościach handlowych. Wydatki Habsburgów na walkę zarówno z Turkami, jak i z protestantami nadwyrężyły cesarskie finanse, czyniąc korzyści gospodarcze szczególnie kuszącymi.

Kanclerz cesarski Wolfgang Rumpf przedstawił odpowiedź Habsburgów z równie wyrachowaną rozwagą. Wiekujący dyplomata podniósł się powoli; jego chude palce rozłożyły się na stole, gdy pochylił się ku polskiej delegacji.

— Tron Cesarski uznaje zagrożenie osmańskie za kwestię najwyższej wagi dla całego chrześcijaństwa — zaczął tonem wyważonym. — Jednak Jego Cesarska Mość musi brać pod uwagę wiele okoliczności w tych złożonych czasach.

To, co nastąpiło później, było prawdziwym popisem dyplomatycznej dwuznaczności. Rumpf wyraził teoretyczne poparcie dla krucjaty Kazimierza, po czym zaczął wyliczać praktyczne przeszkody: trwające rokowania pokojowe z Imperium Osmańskim, które komplikowały udział Austrii; habsburskie zobowiązania wojskowe wobec protestanckich książąt w państwach niemieckich; oraz ciężary finansowe, już teraz nadwerężające zasoby cesarstwa.

— Być może bardziej umiarkowane podejście, skupione na bezpieczeństwie granic, okazałoby się w tej chwili praktyczniejsze niż pełna krucjata przeciw Konstantynopolowi — zasugerował Rumpf tonem rozsądnym, choć jego słowa podważały całą polską propozycję.

Negocjacje przybrały nieoczekiwany obrót, gdy ojciec Piotr Skarga podniósł się ze swego miejsca pośród polskiej delegacji. Protokół nakazywał, by przedstawiciele duchowieństwa zachowywali milczenie podczas rokowań państwowych, toteż interwencja kapłana była świadomym naruszeniem norm dyplomatycznych.

— Wasze Ekscelencje — zaczął Skarga głosem niosącym wyćwiczoną siłę mistrza krasomówstwa — wybaczcie moje przerwanie, lecz uchybiłbym swym obowiązkom, gdybym nie odniósł się do duchowego wymiaru tej sprawy.

Kardynał Neubeck wyprostował się na krześle, wyraźnie oburzony zuchwalstwem obcego księdza — polskiego księdza! Habsburscy przedstawiciele kościelni wymienili spojrzenia pełne ledwie skrywanego oburzenia. Nawet arcyksiążę Maciej zdawał się poruszony tym pogwałceniem protokołu.

Niezrażony Skarga mówił dalej:

— Wyzwolenie Konstantynopola oznacza coś więcej niż polityczną korzyść — jest świętym obowiązkiem. Od ponad wieku chrześcijańskie modlitwy wznoszą się o przywrócenie Hagii Sophii prawdziwemu kultowi. Oto teraz Opatrzność Boża tak ułożyła okoliczności, iż możliwe staje się to, o czym cztery pokolenia wiernych mogły jedynie marzyć.

Płomienne wystąpienie kapłana omijało język dyplomacji i odwoływało się wprost do religijnego obowiązku, pośrednio sugerując, że habsburska niechęć mogłaby oznaczać zaniedbanie chrześcijańskiej powinności. Przedstawiciele duchowieństwa zjeżyli się na tę śmiałość cudzoziemskiego księdza, który ośmielał się dyktować im sprawy wiary, lecz twarz arcyksięcia Macieja zdradziła chwilowe starcie pomiędzy politycznym wyrachowaniem a życiem duchowym.

— Żądane zobowiązanie jest znaczne — przyznał Skarga — lecz czy jakakolwiek cena może być zbyt wysoka, jeśli zważyć ją wobec zbawienia drugiego Rzymu chrześcijaństwa?

Kanclerz Zamoyski obserwował tę teologiczną interwencję z uważną neutralnością, choć w głębi ducha dostrzegał strategiczną wartość apelu Skargi. Habsburgowie od dawna przedstawiali się jako obrońcy katolickiej Europy. Odrzucenie udziału w krucjacie pobłogosławionej przez papieża podważyłoby ten pieczołowicie pielęgnowany wizerunek.

Gdy Skarga skończył, napięta cisza wypełniła Hiszpańską Salę. Kardynał Neubeck pochylił się ku arcyksięciu Maciejowi, szepcząc gorączkowo, podczas gdy kanclerz cesarski Rumpf przerzucał papiery z ledwie skrywaną irytacją na to zakłócenie dyplomatycznej procedury.

Po naradzie ze swymi doradcami arcyksiążę Maciej powstał, by przemówić do polskiej delegacji. Jego odpowiedź ukazała habsburską finezję dyplomatyczną w najlepszym wydaniu — kontrpropozycję, która sprawiała wrażenie hojnej, a zarazem skutecznie podkopywała polskie cele.

— Jego Cesarska Mość wysoko ceni historyczną przyjaźń między naszymi państwami — skłamał Maciej z ostrożną formalnością. — W uznaniu naszej wspólnej chrześcijańskiej spuścizny oraz wspólnych obaw wobec ekspansji osmańskiej, cesarstwo Habsburgów proponuje przymierze małżeńskie między królem Kazimierzem a arcyksiężniczką Anną Habsburżanką.

Ten nieoczekiwany zwrot całkowicie przestawił ramy negocjacji. Sojusze małżeńskie należały do tradycyjnych narzędzi europejskiej dyplomacji; ich warunki i konsekwencje były dobrze znane. Maciej przeszedł następnie do wyliczenia znacznych korzyści: pokaźnego posagu, który wsparłby przygotowania wojenne; habsburskiego poparcia dyplomatycznego przy pozyskiwaniu dalszych sojuszników w Europie; oraz możliwości udzielenia pomocy wojskowej, gdy tylko dobiegłyby końca bieżące rokowania traktatowe z Imperium Osmańskim.

Genialność tej propozycji polegała na tym, że zarazem honorowała polski status i skutecznie odraczała krucjatę. Negocjacje małżeńskie, ustalenia dotyczące posagu i przygotowania dyplomatyczne wymagałyby miesięcy, jeśli nie lat — czasu, w którym stosunki habsbursko-osmańskie mogłyby pozostawać niezakłócone.

Kazimierz zachował doskonałą dyplomatyczną niewzruszoność, słuchając tych słów, choć Zamoyski dostrzegł lekkie zwężenie królewskich oczu, świadczące o tym, że rozpoznał manewr takim, jakim był w istocie. Propozycja małżeńska stanowiła zarazem szansę i pułapkę — prawdziwy sojusz, lecz na habsburskich warunkach i wedle habsburskiego kalendarza.

— Rzeczpospolita przyjmuje tę hojną propozycję z wdzięcznością — odparł Kazimierz ostrożnie. — Małżeństwo między naszymi domami istotnie umocniłoby jedność chrześcijańską w tych niespokojnych czasach. Poświęcimy tej sprawie całą powagę, na jaką zasługuje.

Ani zgoda, ani odmowa — odpowiedź króla zachowywała pole do dalszych rokowań, a zarazem uznawała habsburską ofertę. Gdy formalne posiedzenie dobiegło końca, obie strony wiedziały już, że pierwsze posunięcia zostały wykonane. Prawdziwe negocjacje miały rozegrać się w nadchodzących dniach: w prywatnych rozmowach, nieformalnych spotkaniach i złożonym tańcu polityki dworskiej.

22.3. SPOTKANIE Z ARCYKSIĘŻNICZKĄ

Ogrody pałacu Hofburg stanowiły doskonałą scenerię dla „przypadkowego” spotkania, starannie wyreżyserowanego przez habsburskich dworzan. Pośród strzyżonych żywopłotów i klasycznych fontann król Kazimierz został poprowadzony ścieżką, która musiała przeciąć trasę porannej przechadzki arcyksiężniczki Anny Habsburżanki. Wyrachowany charakter tego spotkania był oczywisty dla obojga uczestników, lecz dworska fikcja nakazywała im podtrzymywać pozór spontaniczności.

Kazimierz spodziewał się typowej habsburskiej księżniczki — formalnie wykształconej, lecz politycznie naiwnej, ćwiczonej przede wszystkim w pobożności oraz domowych umiejętnościach stosownych dla wydawania na świat królewskich dziedziców. Kobieta, która go powitała, od pierwszej chwili zadała kłam tym oczekiwaniom.

Arcyksiężniczka Anna stała pod kwitnącą lipą, otoczona przez starannie ustawione damy dworu. Miała dwadzieścia jeden lat i posiadała tę konwencjonalną urodę, jakiej oczekiwano od kobiet z rodu Habsburgów — jasną cerę, złote włosy ułożone w misternych splotach oraz charakterystycznie wydatną habsburską dolną wargę, którą stulecia dynastycznego chowu wsobnego przeobraziły z wady w znak szlachetnego pochodzenia.

A jednak uwagę Kazimierza przyciągnął nie jej wygląd, lecz sposób bycia. Zamiast spuszczonych oczu i skromnej postawy, jakich dworski protokół wymagał od niezamężnych księżniczek, Anna spojrzała mu prosto w twarz. Jej wyważony dyg zdawał się zachowywać najściślejszą formę ceremoniału, a zarazem w jakiś sposób wyrażał ocenę raczej niż uległość.

— Wasza Królewska Mość — powitała go nienaganną łaciną, głosem ukształtowanym wedle doskonałej dworskiej dykcji. — Cóż za szczęśliwy traf sprowadza króla Polski na skromną ogrodową ścieżkę córki Habsburgów?

Ironia zawarta w tym „trafie” była subtelna, lecz niewątpliwa. Oboje wiedzieli, że spotkanie zostało zaplanowane co do minuty, ale przyznanie tego naruszyłoby dyplomatyczną fikcję, wedle której królewskie małżeństwa rodzą się z wzajemnej skłonności, a nie z państwowej konieczności.

— Fortuna istotnie uśmiecha się do mnie tego ranka, Wasza Wysokość — odpowiedział Kazimierz z równą formalnością. — Ogrody Wiednia słyną w całej Europie, choć ich piękno blednie przy tych, którzy się w nich przechadzają.

Spełniwszy wymóg komplementu, Kazimierz przyjrzał się arcyksiężniczce uważniej. Jej błękitne oczy zwęziły się niemal niedostrzegalnie, gdy odwzajemniała ocenę. Coś w tym kalkulującym spojrzeniu sugerowało, że została gruntownie poinformowana o polskim królu — o jego usposobieniu, ambicjach, a może nawet o planach krucjaty.

Wyreżyserowana rozmowa rozpoczęła się od uwag o botanicznej kolekcji ogrodu, przy czym arcyksiężniczka wykazała się zaskakującą wiedzą zarówno o roślinach europejskich, jak i egzotycznych. Gdy spacerowali po żwirowych alejkach, każde zdanie niosło podwójne znaczenie, sondując informacje i zarazem odsłaniając niewiele.

— Szczególnie intrygują mnie alpejskie kwiaty Austrii — zauważyła Anna, wskazując rabatę szarotek. — Wydają się delikatne, a jednak przetrzymują najsroższe górskie warunki, w których bardziej krzykliwe kwiaty by zginęły.

— Rzeczpospolita również ma kwiaty, które zadają kłam pozornej kruchości — odparł Kazimierz. — Nierzadko to, co wydaje się najbardziej bezbronne, okazuje się najtrwalsze, gdy przychodzi próba.

Ta wymiana uwag o botanice skrywała wzajemną ocenę: ona sugerowała habsburską trwałość mimo pozorów, on odpowiadał zapewnieniem o sile polsko-litewskiej, niezależnie od zachodnioeuropejskich wyobrażeń.

Rozmowa przeszła następnie na mecenat muzyczny, gdzie Anna zaskoczyła Kazimierza szczegółową znajomością zarówno zachodnio-, jak i wschodnioeuropejskich stylów kompozytorskich. To, co zaczęło się jako dysputa o kulturze, rychło odsłoniło swój polityczny wymiar.

— Wielogłosowe kompozycje rodzące się na dworach włoskich wydają mi się nader fascynujące — rzekła Anna — choć przyznam, że skłaniam się ku bardziej uporządkowanemu stylowi naszych kompozytorów austriackich.

— Być może dlatego, że porządek daje fundament nawet najśmielszym artystycznym zamysłom — odparł Kazimierz.

— Doprawdy. Bez właściwego fundamentu nawet najwznioślejsze wizje mogą runąć pod własnym ciężarem.

Przestroga zawarta w tej uwadze o kulturze była oczywista — subtelna sugestia, iż krucjatowe ambicje Kazimierza mogą nie mieć dostatecznego oparcia.

Gdy minęli marmurową fontannę, ich rozmowa zeszła na sprawy religijne poprzez pozornie swobodne wzmianki o dniach świątecznych różnych świętych. I tutaj Anna ujawniła nieoczekiwaną subtelność, omawiając rozróżnienia teologiczne z wiedzą wykraczającą poza zwyczajną edukację księżniczki.

Najbardziej zaskakujące było jednak to, że arcyksiężniczka z wyczuciem skierowała rozmowę ku rozmieszczeniu sił osmańskich przy granicy węgierskiej.

— Mój brat Ferdynand często wspomina o trudnościach, przed jakimi stają nasze południowe twierdze — zauważyła z pozorną swobodą. — Najnowsze doniesienia wskazują na znaczne osmańskie wzmocnienia w pobliżu Budy. Czy podobne zjawiska pojawiły się również przy granicach Rzeczypospolitej?

Pytanie to zdradzało nie tylko znajomość spraw wojskowych, zwykle uznawanych za wykraczające poza właściwe zainteresowania kobiety, lecz także konkretne rozeznanie strategiczne. Kazimierz odkrył, że prowadzi prawdziwą wymianę informacji wojskowych z habsburską arcyksiężniczką; jej pytania systematycznie wydobywały wiadomości o polskich możliwościach, a zarazem oferowały cenne habsburskie spostrzeżenia.

— Osmanowie rzeczywiście wzmocnili niektóre odcinki — przyznał Kazimierz, celowo unikając szczegółów. — Ich działania wskazują jednak raczej na obronną konsolidację niż na bezpośrednie przygotowania zaczepne.

— To interesujące. Nasi obserwatorzy dostrzegają podobne skupienie na ulepszaniu fortyfikacji, nie zaś na manewrach armii polowych. Można by niemal podejrzewać, że przewidują potrzebę obrony, a nie sposobność do ataku.

Znaczenie tej uwagi było jasne — rozumiała, że osmański wywiad najpewniej nabrał już podejrzeń co do możliwych chrześcijańskich przygotowań wojennych. Rozmowa toczyła się dalej, a Anna ujawniała coraz bardziej niezwykłe zrozumienie kwestii strategicznych poprzez z pozoru niewinne pytania o obronność Rzeczypospolitej.

Gdy spacer w ogrodzie zbliżał się ku końcowi, arcyksiężniczka Anna wykonała prawdziwie mistrzowski ruch dyplomatyczny. Skinieniem przywołała jedną ze swych dwórek, niosącą niewielkie aksamitne pudełko.

— Skromny podarek, Wasza Królewska Mość — rzekła Anna, sama wręczając szkatułkę, zamiast pozostawić tę czynność damie. — Pomyślałam, że mógłby zainteresować Was jako zbieracza religijnych pamiątek.

Wewnątrz znajdował się mały modlitewnik zawierający bizantyjskie modlitwy o odrodzenie Konstantynopola. Dar ten zarazem uznawał krucjatowe ambicje Kazimierza i wskazywał na potencjalną wartość Anny jako politycznie wyrafinowanej małżonki. Treść księgi — modlitwy pochodzące sprzed osmańskiego podboju — sugerowała habsburskie uznanie dla prawowitości krucjaty, podczas gdy osobisty charakter podarunku zdawał się zapowiadać możliwą zażyłość między dyplomatycznymi partnerami.

— Wasza Wysokość czyni mi zaszczyt tak przemyślanym darem — odpowiedział Kazimierz, szczerze pod wrażeniem wykalkulowanej symboliki. — Te modlitwy czekały na spełnienie całe stulecie.

— Być może czekały na właściwy głos, który wypowie je na nowo — odparła Anna, pozostawiając sens swych słów celowo dwuznacznym: czy „właściwym głosem” miał być sam Kazimierz, czy też złączone głosy polsko-habsburskiego sojuszu?

Gdy rozstali się z należnymi uprzejmościami, Kazimierz przyłapał się na tym, że na nowo ocenia możliwe korzyści płynące z habsburskiej propozycji małżeńskiej. Ta arcyksiężniczka była najwyraźniej nie zwykłym politycznym pionkiem, lecz samodzielnym strategiem. Taki związek niósłby z sobą korzyści wykraczające poza sam sojusz z Habsburgami — oczywista inteligencja i polityczna przenikliwość Anny mogłyby okazać się cennymi atutami jego panowania i krucjatowych zamierzeń.

Patrząc za oddalającą się sylwetką króla, Anna zachowywała doskonały spokój, dopóki nie zniknął jej z oczu. Dopiero wtedy pozwoliła sobie na lekki uśmiech. Spotkanie przebiegło dokładnie tak, jak zamierzała. Polski król zdradził więcej, niż przypuszczał, podczas gdy ona sama ukazała się jako ktoś znacznie więcej niż naczynie do rodzenia potomstwa w dynastycznym przymierzu. Pierwsze ruchy zostały wykonane; głębsza gra właśnie się rozpoczęła.

22.4. DYPLOMATYCZNE OSŁABIANIE

Kanclerz Jan Zamoyski poprawił przebranie drobnego polskiego szlachcica, upewniając się, że pożyczone odzienie wygląda dostatecznie znoszenie, aby pasowało do jego zmyślonej tożsamości. Tego wieczoru był jedynie Janem Krotofilski­m, dalekim krewnym rodu Zamoyskich, posiadającym niewielki majątek w okolicach Lwowa — nazwiskiem, które tłumaczyło jego polski akcent, a zarazem usprawiedliwiało jego obecność na przyjęciu u ambasadora Wenecji.

Wizyta w weneckiej rezydencji dyplomatycznej stanowiła znakomitą okazję wywiadowczą. Przyjęcia na dworze habsburskim były zbyt pilnie obserwowane, by można tam było prowadzić swobodne rozmowy, lecz zagraniczne rezydencje dyplomatyczne rządziły się innymi prawami. Tutaj, z dala od bezpośredniej kontroli Habsburgów, można było odkryć prawdziwe zamiary rozmaitych mocarstw.

Zamoyski z wprawą poruszał się w zatłoczonej sali recepcyjnej, zachowując pozory nieco oszołomionego prowincjonalnego szlachcica, nieobytego z wyrafinowanym światem dyplomacji. Ta starannie odegrana rola pozwalała mu niezauważenie przemieszczać się od jednej rozmowy do drugiej, zbierając okruchy informacji i nie wzbudzając niczyich podejrzeń.

Dziesięciolecia doświadczenia dyplomatycznego wyostrzyły zdolność kanclerza do szybkiej oceny sytuacji. W ciągu pół godziny dostrzegł najważniejsze skupisko tego wieczoru — grupę mężczyzn rozmawiających w pobliżu tylnego tarasu: przedstawiciela weneckich interesów bankowych Lorenza Donata, osmańskiego wysłannika handlowego Mehmeda Çelebiego oraz, co najbardziej go zaniepokoiło, habsburskiego urzędnika skarbowego, lorda von Kollonitscha. Dla niewprawnego obserwatora ich przypadkowe spotkanie mogło wydawać się zbiegiem okoliczności. Zamoyski jednak potrafił rozpoznać skoordynowane działania, gdy je widział.

Wziąwszy od przechodzącego służącego kielich wina Zweigelt, Zamoyski ustawił się w zasięgu ich głosów, udając, że podziwia znajdujący się nieopodal obraz, podczas gdy wytężał słuch, aby pochwycić strzępy prowadzonej półgłosem rozmowy.

— Zakłócenie ustalonych szlaków handlowych miałoby katastrofalne skutki — odezwał się wyraźnie Donato, a jego wenecki akcent nie pozostawiał wątpliwości. — Nasi faktorzy w Aleksandrii szacują, że w samym pierwszym roku straty przekroczyłyby dwadzieścia tysięcy dukatów, gdyby szlaki żeglugowe zostały przerwane.

Osmański wysłannik skinął głową.

— Sułtan ceni stabilność stosunków handlowych. Ci, którzy zachowają dotychczasowy układ, mogą liczyć na uprzywilejowane warunki przy imporcie przypraw z naszych indyjskich źródeł.

— Jest to kwestia, na którą zwracałem uwagę Jego Cesarskiej Mości — dodał lord von Kollonitsch. — Skarb nie może finansować przedsięwzięć opartych na spekulacji, skoro istnieją już pewne i sprawdzone źródła dochodów.

Zamoyski powstrzymał wszelką widoczną reakcję, choć jego niepokój narastał. Rozmowa potwierdziła jego najgorsze podejrzenia — istnienie skoordynowanej strategii interesów handlowych, mającej podważyć poparcie dla krucjaty za pomocą środków finansowych. Wenecjanie obawiali się zakłócenia handlu na Morzu Śródziemnym, Osmanowie oferowali uprzywilejowane warunki handlowe państwom, które odmówiłyby poparcia krucjacie, a habsburscy urzędnicy skarbowi analizowali sposoby formalnego dotrzymania zobowiązań sojuszniczych przy jednoczesnym tworzeniu praktycznych przeszkód.

Kiedy przesunął się ku kolejnej grupie rozmówców, Zamoyski usłyszał, jak ambasador Wenecji Giovanni Francesco Morosini omawia konkretne ustalenia finansowe z przedstawicielem habsburskiego bankierstwa — propozycje „odroczonych terminów płatności” oraz „warunkowych dostaw”, które poprzez administracyjne utrudnienia w praktyce pozbawiłyby wszelkie zobowiązania Habsburgów jakiegokolwiek znaczenia.

*

Tymczasem ojciec Piotr Skarga stawiał czoło własnej formie oporu w innej części Wiednia. Jezuita został zaproszony na spotkanie z przedstawicielami władz kościelnych miasta w pałacu arcybiskupim — zaproszenie, które niosło zarówno szansę, jak i niebezpieczeństwo. Mogło mu ono zapewnić poparcie Kościoła dla krucjaty, lecz jednocześnie wystawiało Skargę na bezpośrednie starcie teologiczne z wyrafinowanym środowiskiem religijnym Wiednia.

Kardynał Johan Caspar Neubeck, biskup Wiednia i wpływowy doradca religijny cesarza, przyjął Skargę w komnacie, której ściany zastawione były dziełami teologicznymi — niemym przypomnieniem intelektualnej potęgi, jaką mogło przeciwstawić mu habsburskie środowisko kościelne. Kardynał nie tracił czasu na wstępy i od razu przedstawił wyrafinowane argumenty przeciwko wizji krucjaty głoszonej przez Skargę.

— Wasza gorliwość dobrze o was świadczy, Ks. Skargo — rozpoczął kardynał Neubeck tonem sugerującym akademicką dysputę, a nie prawdziwą wymianę myśli teologicznej. — Muszę jednak zapytać, czy proponowane przedsięwzięcie rzeczywiście spełnia kryteria wojny sprawiedliwej ustanowione przez naszego Ojca Kościoła, świętego Augustyna.

To, co nastąpiło później, było mistrzowskim rozmontowaniem idei krucjaty. Kardynał metodycznie przywoływał zasady świętego Augustyna: sprawiedliwą przyczynę, słuszną intencję, prawowitą władzę, wyczerpanie innych środków, prawdopodobieństwo zwycięstwa oraz proporcjonalność. W każdym z tych punktów podnosił subtelne zastrzeżenia wobec polskiej wyprawy.

— Można przecież zapytać, czy odzyskanie Konstantynopola stanowi wystarczającą przyczynę wojny, która nieuchronnie pochłonie tysiące chrześcijańskich istnień — zauważył Neubeck. — I czy możemy mieć pewność, że motywacja jest czysto duchowa, a nie wynika z ambicji terytorialnych? Być może zasoby Polski lepiej służyłyby chrześcijaństwu poprzez działania kontrreformacyjne przeciwko szerzeniu się protestantyzmu w Europie.

Pułapka teologiczna została skonstruowana z niezwykłą zręcznością. Skarga z trudem mógłby wystąpić przeciwko zasadom Augustyna, nie narażając się na zarzut herezji, lecz ich przyjęcie wymagało odniesienia się do każdego z kolejnych zarzutów. Dysputa mogła więc trwać w nieskończoność, podczas gdy dyplomatyczny impet polskiej inicjatywy stopniowo by wygasał.

*

Król Kazimierz tymczasem musiał stawić czoło bardziej bezpośredniemu oporowi podczas prywatnej audiencji u arcyksięcia Macieja w jego osobistym gabinecie. Z dala od ceremonialnej oprawy oficjalnego przyjęcia Maciej przemówił z niespodziewaną szczerością.

— Wasza Królewska Mość — odezwał się Austriak po wymianie uprzejmości — szczerość między monarchami służy nam lepiej niż dyplomatyczne fikcje. Muszę podzielić się z Waszą Królewską Mością czymś, co może mieć wpływ na wasze decyzje.

Z zamkniętej na klucz szafy Maciej wyjął zapieczętowany pergamin opatrzony osmańskimi znakami dyplomatycznymi.

— Otrzymaliśmy go trzy tygodnie temu za pośrednictwem specjalnego kuriera z Konstantynopola.

Dokument zawierał wyraźną propozycję dyplomatyczną Osmanów, oferującą znaczne ustępstwa terytorialne wzdłuż granicy węgierskiej w zamian za austriacką neutralność wobec polskich działań wojskowych. Oferta ta bezpośrednio podważała polskie argumenty odwołujące się do wspólnoty interesów chrześcijańskich, a zarazem dowodziła, jak doskonale Imperium Osmańskie rozumiało europejską rywalizację.

— Wysoka Porta oferuje znaczne korzyści w zamian za to, co nazywa naszym „dalszym pokojowym współistnieniem” — wyjaśnił Maciej. — Wsie, które niedawno ucierpiały wskutek osmańskich najazdów, zostałyby zwrócone pod władzę Habsburgów. Niektóre podatki handlowe zostałyby zniesione dla naszych kupców. Wojska osmańskie wycofałyby się o dwadzieścia mil od obecnych pozycji.

Znaczenie tej propozycji było jasne — choć Habsburgowie publicznie utrzymywali sojusz z innymi państwami chrześcijańskimi, Osmanowie zaoferowali im konkretne korzyści w zamian za zachowanie neutralności w ewentualnym konflikcie polsko-osmańskim. Termin oraz warunki propozycji sugerowały, że osmański wywiad doskonale znał plany krucjaty Kazimierza.

— Dzielę się tym z Waszą Królewską Mością w zaufaniu — ciągnął Maciej — nie po to, aby podważyć wasze propozycje, lecz aby upewnić się, że rozumiecie złożoność uwarunkowań, przed jakimi stoi tron cesarski.

*

Pełny obraz międzynarodowego oporu ujawnił się podczas wystawnego dworskiego bankietu tego samego wieczoru. Polska delegacja, oficjalnie występująca w roli honorowych gości na przyjęciu habsburskim, została poddana wyrafinowanej formie dyplomatycznej izolacji. Zagraniczni przedstawiciele zachowywali uprzejmość, lecz subtelnie unikali rzeczowych rozmów o krucjacie. Habsburscy dworzanie kierowali rozmowę ku sprawom drugorzędnym za każdym razem, gdy padała nazwa Konstantynopola. Nawet przychylni polskim planom austriaccy oficerowie wyrażali obawy dotyczące terminu wyprawy, powtarzając niemal dokładnie argumenty zawarte w osmańskich przekazach dyplomatycznych.

Gdy muzycy grali, a tancerze wykonywali swe układy przed zgromadzonymi dostojnikami, kanclerz Zamoyski przecisnął się przez tłum i dotarł do boku króla Kazimierza. Kiedy znalazł chwilę, w której mogli rozmawiać bez ryzyka podsłuchania, przedstawił królowi swoją ocenę sytuacji.

— Skoordynowali swój opór — wyszeptał Zamoyski. — Wenecjanie obawiają się zakłócenia handlu, Habsburgowie prowadzą osobne rokowania z Osmanami, a nawet hierarchia kościelna kwestionuje nasze religijne uzasadnienie.

Kazimierz niemal niedostrzegalnie skinął głową, a jego twarz nie zdradzała niczego obserwującym go dworzanom.

— A jednak arcyksiążę Maciej wciąż proponuje małżeński sojusz. Chcą, aby polskie siły zbrojne zostały związane z interesami Habsburgów, nie zamierzając poprzeć naszych planów na Wschodzie.

— Sama arcyksiężna jest interesującym czynnikiem — zauważył Zamoyski. — Jej znajomość osmańskiego potencjału wojskowego świadczy o dostępie do rozległych zasobów informacji habsburskiego wywiadu.

— Istotnie. Z pewnością nie jest zwyczajną królewską oblubienicą. Taka małżonka może przynieść korzyści wykraczające daleko poza sam sojusz.

— Albo komplikacje, których jeszcze nie potrafimy przewidzieć — przestrzegł kanclerz.

Wokół nich lśniący dwór Habsburgów kontynuował starannie wyreżyserowany spektakl — tancerze poruszali się w doskonałej harmonii, muzycy wygrywali zgodne melodie, a dyplomaci pod uśmiechniętymi twarzami snuli skomplikowane wzory sojuszy i zdrad.

22.5. STRATEGICZNE ZOBOWIĄZANIE

Król Kazimierz zwołał swych najbardziej zaufanych doradców do prywatnych komnat długo po północy. Sam wybór miejsca świadczył o wadze spotkania — z dala od potencjalnych punktów podsłuchu i obserwatorów dworskich komnaty te zostały dokładnie przeszukane przez polską straż zaraz po przybyciu delegacji do Wiednia.

Kanclerz Jan Zamoyski przybył pierwszy, a po nim ojciec Piotr Skarga, doradca wojskowy hetman Zbigniew Żółkiewski oraz specjalista od spraw habsburskich Jerzy Ossoliński, dyplomata, którego rodzina od pokoleń utrzymywała związki z austriacką szlachtą. Wszyscy rozumieli pilność spotkania, wynikającą zarówno z jego pory, jak i miejsca.

— Mówcie otwarcie — rozkazał Kazimierz, gdy tylko drzwi zostały zabezpieczone. — Czego się dowiedzieliśmy?

Kanclerz Zamoyski przedstawił wszechstronną ocenę stanowiska Habsburgów, a precyzja jego analizy świadczyła o dziesięcioleciach doświadczenia dyplomatycznego.

— Nieobecność cesarza jest zamierzona — rozpoczął Zamoyski. — W ten sposób arcyksiążę Maciej pełni rolę bufora między nami a wszelkimi wiążącymi zobowiązaniami. Nasz wywiad potwierdza poważne trudności finansowe w habsburskim skarbie. Wojny zarówno z Osmanami, jak i z książętami protestanckimi wyczerpały ich rezerwy.

Kanclerz metodycznie przedstawił strategiczne położenie Habsburgów — nieustanna presja dyplomatyczna ze strony Osmanów stwarzała w Wiedniu silną zachętę do odwlekania decyzji zamiast poparcia polskich inicjatyw, podczas gdy wewnętrzne podziały na dworze uniemożliwiały zdecydowane opowiedzenie się po którejkolwiek ze stron.

— Poparcie Habsburgów będzie obwarowane warunkami, których celem będzie opóźnienie realizacji zobowiązań — zakończył Zamoyski. — Oferują małżeński sojusz nie dla naszego dobra, lecz po to, by związać polskie siły z interesami Habsburgów, nie wnosząc niczego istotnego do naszych celów na Wschodzie.

Hetman Żółkiewski przedstawił ocenę wojskową.

— Ich siły wzdłuż granicy węgierskiej pozostają w pozycji obronnej. Mimo publicznych zapewnień nie zwiększyli liczebności garnizonów na wysuniętych pozycjach, co wskazuje, że nie przygotowują się naprawdę do działań ofensywnych.

Ojciec Skarga zdał relację ze swych spotkań z wiedeńskimi władzami kościelnymi.

— Kardynał Neubeck wysuwa zastrzeżenia teologiczne, które zdają się skoordynowane z politycznym stanowiskiem dworu cesarskiego. Kwestionują nie tylko praktyczną możliwość przeprowadzenia krucjaty, lecz także jej religijne uzasadnienie. Kardynał zasugerował nawet, że może ona wynikać raczej z narodowej dumy niż z prawdziwych pobudek duchowych.

Jerzy Ossoliński, specjalista od spraw habsburskich, potwierdził pogłoski krążące po dworze.

— Rodzina cesarska pozostaje podzielona w kwestii osmańskiej. Cesarz Rudolf opowiada się za utrzymaniem pokoju, aby skoncentrować siły przeciwko książętom protestanckim, podczas gdy arcyksiążę Maciej dostrzega możliwość ograniczonych działań na Wschodzie, jeśli otrzyma właściwe wsparcie sojuszników.

Po wysłuchaniu tych raportów król Kazimierz wstał i zaczął przemierzać komnatę, lecz jego ruchy nie zdradzały niczego z wewnętrznych kalkulacji. Kiedy wreszcie przemówił, jego decyzja była już w pełni ukształtowana.

— Będziemy dążyć do zawarcia małżeńskiego sojuszu z arcyksiężną Anną — oznajmił Kazimierz, wywołując widoczne zaskoczenie wśród doradców.

Brwi kanclerza Zamoyskiego uniosły się nieznacznie.

— Pomimo ich wyraźnego zamiaru opóźnienia naszej wyprawy?

— Nie pomimo tego — odparł Kazimierz. — Właśnie dlatego.

Habsburski opór pozostaje naszą największą przeszkodą w całym chrześcijańskim świecie. Ich sprzeciw daje innym powód do wstrzymywania poparcia. Małżeństwo usuwa tę przeszkodę, a jednocześnie przynosi korzyści wykraczające poza doraźne kwestie krucjaty.

Król wyłożył swoje rozumowanie strategiczne z metodyczną precyzją. Arcyksiężna oznaczała nie tylko związek z Habsburgami, lecz także umocnienie pozycji Polski w oczach europejskich — zwłaszcza niemieckojęzycznych — mocarstw. Jej widoczna inteligencja oraz dostęp do habsburskich sieci informacyjnych mogły służyć interesom Rzeczypospolitej na długo po zakończeniu obecnych przygotowań wojennych. Co najważniejsze, małżeństwo z Habsburgami zapobiegłoby powstaniu jednolitego frontu dyplomatycznego przeciw Polsce, nawet gdyby rzeczywiste wsparcie wojskowe Habsburgów okazało się znikome.

— Oczekują, że albo zgodzimy się na ich opóźnienia, albo odrzucimy ich ofertę — wyjaśnił Kazimierz. — My zaś przyjmiemy małżeństwo, a jednocześnie będziemy kontynuować przygotowania, niezależnie od habsburskich terminów.

Ojciec Skarga, który zachowywał niezwykłe milczenie, wreszcie się odezwał:

— Zamierza Wasza Królewska Mość wykorzystać rokowania jako dyplomatyczną zasłonę, podczas gdy będziemy szukać innych źródeł poparcia?

— Właśnie tak — potwierdził Kazimierz. — Podczas gdy habsburscy dyplomaci będą sobie gratulować, że opóźniają naszą krucjatę poprzez negocjacje małżeńskie, my zdobędziemy konkretne zobowiązania gdzie indziej.

Król zwrócił się do Zamoyskiego.

— Sporządź formalną odpowiedź przyjmującą propozycję małżeństwa, z należnymi wyrazami wdzięczności za habsburską przyjaźń. Zażądaj rozpoczęcia wstępnych negocjacji dotyczących posagu i szczegółów ceremonii. Te sprawy zajmą ich dyplomatów, podczas gdy nasza prawdziwa praca będzie postępować gdzie indziej.

Do hetmana Żółkiewskiego wydał inne polecenia:

— Kontynuuj przygotowania wojskowe zgodnie z naszym pierwotnym harmonogramem. Niech habsburscy obserwatorzy donoszą, że są to przygotowania do ślubu, jeśli taka będzie ich wola.

Najbardziej zaskakujące polecenie otrzymał Jerzy Ossoliński.

— Pozostaniesz w Wiedniu po naszym wyjeździe. Nawiąż bezpośredni, a nie oficjalny kontakt z arcyksiężną Anną. Jej wiedza o habsburskim wywiadzie może okazać się cenna, a wczesna znajomość przyszłych małżonków wyda się dworskim obserwatorom czymś zupełnie naturalnym.

Ojciec Skarga otrzymał ostatnie i najbardziej poufne zadanie.

— Natychmiast udaj się do Wenecji. Nie czekaj na nasz oficjalny wyjazd z Wiednia. Senat Wenecji musi zrozumieć, że ich wsparcie morskie ma większe znaczenie niż obietnice Habsburgów. Przypomnij im, że upadek Konstantynopola otworzyłby szlaki handlowe, które obecnie pozostają zamknięte wskutek osmańskiego fanatyzmu.

Kiedy spotkanie dobiegało końca, kanclerz Zamoyski poruszył kwestię, która dotąd pozostała bez odpowiedzi.

— A jeśli cesarz Rudolf zażąda odłożenia naszej wyprawy na Wschód jako warunku małżeńskiego sojuszu?

Twarz króla Kazimierza na chwilę stwardniała.

— Wtedy przypomnimy Jego Cesarskiej Mości, że Konstantynopol czeka na chrześcijańskie wyzwolenie od ponad wieku. Oblubienica może poczekać na swój ślub jeden sezon, lecz Hagia Sophia czeka na wyzwolenie już od czterech pokoleń.

Spotkanie zakończyło się, gdy w oknach komnat pojawiła się pierwsza zapowiedź świtu. Podczas gdy Wiedeń spał, krucjata Rzeczypospolitej znalazła drogę naprzód — nie poprzez bezpośrednią konfrontację z oporem Habsburgów, lecz poprzez dyplomatyczną adaptację, która miała przekształcić pozorne przeszkody w strategiczne atuty.

W ostatniej prywatnej rozmowie przed udaniem się do swoich komnat kanclerz Zamoyski raz jeszcze zapytał króla:

— Czy Wasza Królewska Mość jest pewien co do arcyksiężnej? Małżeństwa dynastyczne służą interesom państwa, lecz z tą habsburską kobietą zwiąże się Wasza Królewska Mość na całe życie.

Kazimierz zastanowił się nad pytaniem z niezwykłą uwagą.

— Jej inteligencja jest oczywista, polityczny zmysł imponujący, a znajomość spraw osmańskich może okazać się niezwykle cenna. Gdyby była jedynie typową habsburską księżniczką, wychowaną wyłącznie w pobożności i posłuszeństwie, mógłbym się wahać. Ale ta… — król przerwał na chwilę. — Ta może się okazać prawdziwą partnerką, a nie tylko królewską oblubienicą.

— Albo habsburskim szpiegiem we własnym domu — przestrzegł Zamoyski.

— Być może jednym i drugim — przyznał Kazimierz z rzadkim uśmiechem. — Lecz zarządzanie sprawami z pomocą sprytnego sojusznika wydaje się lepsze niż znoszenie nudnej żony, nieprawdaż? Poza tym Rzeczpospolita potrzebuje królowej i przyszłego następcy tronu. Lepiej mieć tę Habsburżankę o bystrym umyśle niż jakąś spokojną niemiecką księżniczkę, której jedynym talentem jest haftowanie i znajomość mody.

Gdy doradcy rozeszli się, aby wykonać powierzone im zadania, król Kazimierz pozostał sam, studiując szczegółową mapę Konstantynopola, której nigdy nie wypuszczał z rąk. W przedświcie przesuwał palcem po trasie z Wiednia do starożytnego miasta, w myślach obliczając odległości, zapasy i przeszkody.

— Opór Habsburgów czy ich poparcie niewiele ostatecznie znaczą — wyszeptał do siebie. — Konstantynopol czeka na swoich prawdziwych obrońców nie w Wiedniu, lecz w Krakowie.

Król starannie zwinął mapę i schował ją do ochronnego futerału. Jutro miał przynieść kolejny dzień habsburskich rokowań, dyplomatycznych manewrów i dworskich przedstawień. Lecz prawdziwa droga naprzód została już wytyczona — sojusz małżeński miał być realizowany równolegle z przygotowaniami do krucjaty, a habsburska taktyka opóźniania miała zostać przekształcona w dyplomatyczną zasłonę dla nieprzerwanych przygotowań wojennych.

Wiedeń spodziewał się powstrzymać polską krucjatę poprzez dyplomatyczne przeszkody. Tymczasem, nieświadomie, miał dostarczyć jej nowej przewagi — dzięki wiedzy i powiązaniom habsburskiej arcyksiężnej, która mogła okazać się znacznie cenniejsza niż złoto jej posagu.