Władcy ognia. Jak człowiek zrealizował projekt ujarzmienia ognia i przekształcenia naszej planety - ebook

Rozdział 1

Ogień

Starożytni Grecy, którzy znali odpowiedź na niemal wszystkie pytania, wierzyli, że Prometeusz przyniósł ogień z nieba – przez co naraził się poważnie Zeusowi. „Żem światła skryte otworzył im źródło”, powiada Ajschylos w Prometeuszu w okowach, „sztuk niezliczonych skarbnicę bogatą”,\ .

– Arthur Wilson

Kiedy piszę te słowa, mały robot Curiosity eksploruje powierzchnię innej planety, Marsa, w poszukiwaniu śladów życia. Małe zautomatyzowane laboratorium analizuje i bada glebę, szukając związków organicznych i wody. Zasilany baterią słoneczną robot będzie mógł działać kilka lat bez żadnej pomocy ze strony swoich twórców, którzy znajdują się miliony kilometrów dalej, skrzętnie dekodując i analizując zagadkowe komunikaty wysyłane przez niego na Ziemię.

Łazik Curiosity to tylko jedno urządzenie z mnóstwa współczesnych cudów techniki. A są one naprawdę zdumiewające. Zaledwie 200 pokoleń po wynalezieniu pierwszego metalowego narzędzia technika doszła do poziomu, na którym jej osiągnięcia coraz bardziej przypominają coś, co nasi przodkowie uznaliby za jakąś formę magii.

Efektem wielkiego postępu technicznego, jaki dokonał się w ciągu ostatniego stulecia, były niezwykłe urządzenia, które pozwoliły ludziom zdobyć ogromną wiedzę o świecie przyrody – od budowy kosmosu po strukturę DNA – większą od tej, jaką dysponowaliśmy we wszystkich poprzednich stuleciach. Używając światła i radioteleskopów, obserwowaliśmy galaktyki oddalone o miliardy lat świetlnych od Ziemi. Patrzyliśmy w przeszłość, na początki czasu i kulę ognia, z której powstał nasz Wszechświat. Potrafiliśmy oszacować jego wiek i rozmiar. Odkryliśmy inne ziemie orbitujące wokół odległych gwiazd i określiliśmy, że ich liczba, tylko w naszej galaktyce, sięga dziesiątków miliardów. Dowiedzieliśmy się też, w jaki sposób dochodzi do syntezy atomów w gwiazdach.

Techniczne cuda naszej cywilizacji oraz gruntowna wiedza naukowa dotycząca fundamentalnej natury rzeczywistości, którą zdobyliśmy razem z nimi, nie przyszły nam łatwo. Wszystko to było efektem wielu odkryć technicznych i postępu, który na przestrzeni kilku tysięcy lat sprawił, że nasz gatunek przeszedł od stosowania prymitywnej techniki epoki kamiennej do magii nanotechnologii XXI wieku: od wytworzenia kamiennego przecinaka po skonstruowanie boeinga 787.

Wśród wszystkich odkryć dokonanych podczas długiej drogi ludzkości ku współczesnej cywilizacji było jedno podstawowe, które sprawiło, że możliwe stały się wszystkie pozostałe. Wykorzystujemy je codziennie i uznajemy za coś zupełnie oczywistego. Jednak to właśnie ono zmieniło wszystko.

Gatunek ludzki odkrył, jak rozniecić i ujarzmić ogień.

Darwin słusznie uważał to za „bodaj najdonioślejsze – poza mową – spośród wszystkich kiedykolwiek dokonanych przez człowieka”.

------------------------------------------------------------------------

Zapraszamy do zakupu pełnej wersji książki

------------------------------------------------------------------------